AAAPL
L’armée de l’air de l’armée populaire de libération (AAAPL) a vu le jour en 1949 après la victoire des communistes sur les troupes de Chang Kai Chek L’armée de l’air a dépendu initialement de l’armée de terre (APL), l’une et l’autre étroitement contrôlées par le parti communiste. Il faudra attendre 1985 pour voir un aviateur commander l’AAAPL. Théoriquement, cette dernière est encore dépendante de l’APL, mais en réalité l’AAAPL dispose d’une certaine autonomie comme le prouve la création en 1988 d’un corps aérien de l’APL qui regroupe les hélicoptères de transport (un peu comme l’ALAT en France).
L’AAAPL fut équipée à ses débuts d’appareils soviétiques, puis la Chine commença à construire des copies d’appareils soviétiques. C’est dans les années 60 que débutât le développement du premier appareil de conception nationale le Shenyang J-8. Longtemps l’AAAPL privilégia le nombre sur la qualité et jusqu’aux années 90 elle comprenait près de 5 300 avions pour la plupart dépassés technologiquement face aux modèles soviétiques ou occidentaux.
La mission principale de l’AAAPL durant la période 1970-1990 était de faire face à un conflit contre l’URSS ainsi qu’à une éventuelle attaque venue de Taiwan soutenue par les Etats-Unis. La première guerre du Golfe (1991) montra la capacité de déploiement des forces coalisées et leur utilisation massive d’équipement de haute technologie (bombes à guidage laser, d’avions «furtifs »). Cette guerre a provoqué un choc au sein des instances militaires chinoises. Elles en tirèrent la conclusion qu’il convenait de moderniser en profondeur l’armée de l’air chinoise. Ce changement s’est traduit par le développement et l’acquisition d’aéronefs aux capacités sensiblement similaires à celles des appareils occidentaux par une diminution du nombre d’avions opérationnel ; et par une refonte du système de soutien logistique (qui ne pouvait alors assurer une sortie opérationnelle d’un même appareil que tous les 4 ou 5 jours).
Depuis le début des années 90 les progrès accomplis par l’AAAPL sont gigantesques. Elle dispose désormais de chasseurs performants (Su-27/J-11, J-10) et d’avions capables de frappes en profondeur tout temps (Su-30 MKK ravitaillables en vol), d’avions de détection avancée (KJ-2000) et d’avions ravitailleurs (H-6U et H-6DU). Toutefois, il convient de garder à l’esprit qu’en 2005 environ 70% des avions de l’AAAPL étaient encore obsolètes (Mig-19/Q-5 et Mig-21/J-7 modifiés).
- Carte des principales bases de l'armée de l'air chinoise. (Copyright United States Department of Defense)
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Composition de l’armée de l’air chinoise en 2007 / 2008 (source DoD) |
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Chasseurs |
1 630 |
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Bombardiers / Avions d’attaque au sol |
620 |
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Avions de transport |
450 |